美國太空總署今天宣布他們在外星生命研究上的重大發現，科學家在加州一個奇特的鹹水湖裡，發現一種奇特的細菌，它仰賴化學元素砷維繫生命，這顛覆了大家對生命的傳統認知。（夏明珠報導）

砷就是俗稱的砒霜，那種細菌不止吃砒霜，還會把毒素直接融入它的DNA與細胞膜當中。

在這項發現以前，只有六種元素被認為是生命的要素，它們是碳、氫、氮、氧、磷和硫，過去從來不曾發現過其他元素，可以被生命所用。不過新的發現證明，地球上最厲害的毒素之一，竟然也可以成為生命的仰靠，它透露出，人類對生命型態，所知是多麼的有限，從科學研究的角度來看，宇宙中生命存在的可能性增加了，它可望擴大科學探索生命的範圍。

據報導，那種細菌生存的湖泊，位在火山區，湖水鹽份含量極高，也富含礦物質，它可以仰賴砷或是磷來成長，這種細菌在生化能源的發展、廢水處理以及毒物清理上，或許可以派上用場，雖然它與完整的生命型態，還有很大距離，但是至少它告訴我們，科學對生命的探索，不需要再被地球所存在的事實綁住，它可以加入更多的想像。

假使地球上都存在那麼出人意料的東西，誰敢保證還有什麼是生命辦不到的。

        前幾天閒著無事，到書店閒逛，看到書架上有一本書叫做"活佛超覺靜坐"，隨手拿來翻閱一下，其中一篇文章引起我的興趣，我節錄一段讓大家看看：

一個在毒液中，創造出細菌的人

        …砒霜溶於熱濃的氫氧化鈉液體中，就生成亞砷酸納，是一種殺蟲劑、殺菌劑、殺草劑…

       在虎尾往西螺的小路上，有一家中日合作的台灣庵原農藥公司，廠長李棟臣先生告訴我：「沒有任何生物或微生物能夠存活在亞砷酸納的稀薄溶液中。」李先生是生產這種農藥的專家。

        數年前，我將某種殺菌後的果實，浸在含有高濃度的亞砷酸納和另外五種藥物的混合溶液中試驗，三個月後，在這種毒液的液面上，竟長出串串黃金色如針如刺的綺麗黴菌來，夜間，居然還閃爍著悅目的金屬光澤。

        保力達公司廠長兼研究所所長王仁澤先生，是日本久大的生化博士。于今年艾迪颱風登路前一天，專程到寒舍來，請教我一種台語叫「老花」的東西，應如何處理的技術問題時，我順便告訴王博士及其隨從，居然亞砷酸納這樣的劇毒液中，也能夠長出色彩鮮艷黃金刺狀菌來，王博士等人均非常驚異，並說：「這種不知名的奇特黴菌，說不定可以治療癌症呢！」到目前為止，我實在不知道，在劇毒中，為什麼還能潛藏著那一股雄厚的生命力。布望有人能利用它，我很樂意提供。

        看完此文，我翻到最後，看看此書的出版日期，1987年5 月出版，黃山老人著…。 一個讓西方科學家大為振奮的超級發現，台灣竟然在二十幾年前就已經有人發現了，可惜作者生長在當年科學不發達的台灣地區，如此重要的發現就這樣埋沒掉了。如果作者是生長在歐美地區，則人類的生化科技不知又要往前推進多少？

        心中感嘆之餘，同時對這位不世出的老前輩致上最高的敬意！(苦海紅蓮)